Le désenfumage consiste à évacuer une partie des fumées produites par l'incendie en créant une hauteur d'air libre sous la couche de fumée. 

Les objectifs du désenfumage sont les suivants :

- Faciliter l'évacuation des occupants ;

- Limiter la propagation de l'incendie ;

- Faciliter l’intervention des secours.

L'évacuation des fumées chaudes contribue également à limiter l'augmentation de température à l'intérieur des locaux et à éviter

l'embrasement généralisé.

Un certain nombre de règles sont édictées en matière de désenfumage des locaux, des

circulations et des escaliers, en particulier dans le règlement de sécurité des ERP et le Code

du travail. À titre d’exemple, pour les ERP du 1er groupe (1ère à 4ème catégorie), l’article DF 7

indique que le désenfumage est obligatoire pour « les locaux de plus de 100 m² en sous-sol,

les locaux de plus de 300 m² en rez-de-chaussée et en étage, ainsi que les locaux de plus

de 100 m² sans ouverture sur l'extérieur (porte ou fenêtre) ».

Le texte fondamental en matière de désenfumage est l’instruction technique n° 246 du 22 mars 2004 . Celle-ci décrit les solutions techniques permettant d’assurer :

la mise à l'abri des fumées ou le désenfumage des escaliers;

le désenfumage des circulations horizontales ;

le désenfumage des locaux.

Quel que soit le volume désenfumé, le désenfumage s’effectue :

soit par tirage naturel, en l’absence de ventilateur ;

soit par tirage mécanique, au moyen d’une extraction mécanique assurée par des

ventilateurs de désenfumage.